
Les commutateurs de débit ne fonctionnent que dans les systèmes de tuyauterie humide. Comme le nom le stipule, ils comportent une roquette ou une pagaie qui se met en route pour l'eau et se déplace lorsqu'elle coule. Mais dans les systèmes secs où l'eau remplace rapidement l'air comprimé, lorsque les gicleurs sont activés, cette palette peut être endommagée ou cassée-ainsi, la restriction aux systèmes de tuyauterie humide.
Pour des tuyaux plus petits (généralement inférieurs à deux pouces), ces commutateurs peuvent prendre la forme d'un "TAPT". Ils ont une entrée filetée et une palette en saillie qui se connecte à un raccord fileté. D'autres ont une pagaie et une selle avec une vis en fer à cheval. Lorsqu'il est serré, ce boulon en U maintient le capteur en place sur un trou découpé dans le tube.
Les commutateurs de débit de type pagaie et palettes doivent faire face au débit d'eau. Cependant, ils peuvent se verrouiller dans un tuyau qui fonctionne verticalement ou horizontalement. Un emplacement standard pour ces commutateurs varie en fonction de l'endroit où l'eau pénètre dans le système.
Les commutateurs de débit sont activés lorsque le débit dépasse un débit prédéterminé. Cependant, ils peuvent également utiliser un mécanisme pour retarder ces signaux, empêchant les fausses alarmes dues aux surtensions.
Ils comportent généralement deux interrupteurs électriques: l'un qui signale le panneau de commande de l'alarme incendie et l'autre qui sonne une cloche ou une autre alarme audiovisuelle. Les commutateurs de débit connectés à un panneau de commande doivent avoir un circuit non silencieux, ce qui signifie que le panneau ne peut pas désactiver le signal d'alarme du commutateur.